在一個風和日麗的日子里，筆者懷著敬仰之情來到宋慈長眠之地，拜謁這位提刑、智臣。

宋慈墓位于建陽崇雒鄉昌茂坊的鳳山嶺上。通往墓地甬道的兩旁翠柏成行，地上布滿野草。宋慈墓封土堆為石砌圓形，肅穆壯觀，是1980年建陽縣政府撥款按照岳飛墓的樣式修復的。重修的宋慈墓墓碑題著“宋慈惠父之墓”。這幾個字是宋理宗的御書。墓旁立一題刻為“業績垂千古，洗冤傳五洲”的石碑，為中國法醫學會學者、專家到此祭祀宋慈時所立，表達學者對宋慈的敬仰之情。墓地視野開闊，周圍古樹擁立，翠竹亭亭。

宋慈，字惠父，宋孝宗淳熙十三年（1186年）生于福建建陽縣童游里（今建陽市童游鎮），卒于1249年。宋慈生在官宦人家、書香門第，其父宋鞏曾任廣州節度使推官，在崇雒創辦了書院──蕭峰精舍，教化當地鄉民的子弟。在書香氤氳的氛圍里，聰穎的宋慈從小就奮發好學，師從朱熹弟子、名儒吳雉。宋慈20歲進入當時最高學府太學讀書。然而，他在科舉考試上屢敗屢試，直到32歲時才考中進士。就在他即將赴任浙江鄞縣縣尉之際，又因其父去世在家守孝而未能出仕。這一耽擱就是9年，直至年逾不惑才出任江西信豐縣主簿，正式踏上仕途。此后，宋慈出任過知縣、州通判、提點刑獄公事、知州軍事、知州、經略安撫使等職。他為官二十余載，克勤克儉、秉公執法，口碑載道。

宋慈是一位好官，在有限的文字記載里還是能管窺一斑。一則，講的是他敢為民言，救災民于水火的事。那是在宋慈赴南劍州(今南平市)任通判時，當地正遇饑荒，米商乘機囤積居奇、抬高米價，出現災民餓死，宋慈向朝廷建議實行“濟糶”法，把人口按貧富程度劃為五等，“赤貧者完全濟助，較好者半濟，最好者不濟，上者發其存糧之半而濟人，最上者則盡發其存糧而濟人”，朝廷接受了他的建議，結果“眾皆奉令，民無餓死”，使災民得過荒年。宋慈也因“劫富濟貧”之舉，聲名遠播。另一則，講的是運用智慧維護法律、伸張正義、懲治邪惡事。宋慈到廣東就任提點刑獄之前，由于舊吏草菅人命，有的疑犯被關在牢里數年也沒對其審理。宋慈到任后，明察暗訪，清理了一大批冤案、錯案、懸案，短短八個月之內，審結了200多個案件，所積壓案件被清理一空。宋慈為官以濟世為己任，被當時老百姓傳頌的事跡很多，但斗轉星移，許多故事都在時光的滄桑中沉寂消失，已無法一一明知。

宋慈還是一位“博學而不窮，篤行而不倦”和善于將實踐上升為理論的學者型官員、智者。他四度出任法官，對獄案取“審之又審”的嚴肅認真態度，著重實地檢驗，并總結了宋及宋以前的法醫知識，結合本人心得，以“十年磨一劍”的執著和櫛風沐雨的勤奮，于淳佑七年(1247年)編成《洗冤集錄》5卷，在驗傷、驗尸、血型鑒定、檢骨、死傷的鑒別、毒物的分辨以及急救法、治服毒藥方等，均有記載，成為世界法醫史上第一個留下系統著作的法醫學專家。《洗冤集錄》比西方國家最早的法醫專著、意大利人菲德里的著作早350余年。宋慈在《洗冤集錄》的序言中寫道：“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗。”這是他創作之初衷。

《洗冤集錄》成書后成為元、明、清三朝的刑、法官必讀書。它還漂洋過海走出國門，將東方的智慧撒播在異國他鄉。《洗冤集錄》先后被譯成法、英、荷、德、日、俄、朝鮮等多國文字，前蘇聯出版的《法醫學史》還把宋慈像置于卷首，尊為世界法醫學鼻祖。

然而，史冊上關于宋慈的記載卻是寂寥的。二十四史之一的《宋史》，對宋慈未著半字。清陸心源編撰《宋史翼》補續了《宋史》，才把宋慈列入“人物志”。清紀曉嵐修纂《四庫全書》只摘要介紹《洗冤集錄》。在地方志中，明嘉靖《建陽縣志》，僅存“宋慈始末未詳”６個字。清道光《建陽縣志》，也只有百余字。上世紀80年代末中國大學歷史系的《中國通史》，90年代末北大出版的《中華文化之光》，也沒有宋慈名錄。今人對宋慈的了解主要通過兩篇文章，一個是宋慈好友劉克莊為其寫的墓志銘《宋經略墓志銘》，另一個是清代陸心源編寫的《宋史翼》中的《循吏傳》。宋慈奔喪回家守孝，結識了時任建陽縣令的劉克莊。兩人皆懷憂國患民之心，常抒慷慨激揚之情，結下深厚的情誼。劉克莊尊宋為兄，對宋的為人、才學、見識都十分佩服。30余年后，也是宋慈去世10年之后，為宋慈撰寫了《宋經略·墓志銘》：“余（劉克莊）為建陽令，獲友其邑中豪杰，而尤所敬愛曰宋公惠父。時江右峒寇張甚，出奉辟書，慷慨就道，余置酒賦詞祖餞，期之以辛公動安，王公宣子之事，公果以才業奮歷中外，當事任，立勛績，名為世卿者垂二十載，聲望與辛（棄疾）、王二公相頡頏焉。……再調信十簿，帥鄭公性之羅致之幕，多所裨益，秩滿，南安境內三峒首禍……臬司葉宰懲前招安，決意剿除，創節制司，準遣闕辟公。”墓志銘也對宋慈的人品、官品及功績作了簡略的概括和評價。

宋慈的聲望與貢獻為什么與時評那么不相稱？對此，現在有兩種說法：一是宋慈從事的是“賤役”。宋朝以前，國內衙門就設有“仵作”，或叫‘行人'。他們替檢驗官員充當幫手，抬尸體，涂藥酒，報傷痕，接觸的是常人避之不及的腐肉、血液、斑跡，一向被蔑視為賤役。宋慈所從事檢驗職業也就被人輕視了。另一種說法，宋慈長時間從事“提刑官”職務，依宋代制度，提點刑獄司為路級監司，“提點”者，不過是主管也，可謂不重之職。雖然《洗冤集錄》書成后，宋理宗看過此書以后，擊節贊嘆，下令全國頒行，辦理刑案的官吏人手一冊。宋慈病逝時，皇帝御書墓碑“宋慈惠父之墓”，表彰他為“中外分憂之臣”。但《宋史》因北宋詳而南宋略，故《循吏傳》里，南宋的竟無一人。宋慈被忽視理所當然。

宋慈于淳九年（1249年）三月七日，卒于廣州，終年64歲。他的墓也是寂寥的，只有山風在歌吟，野草相為伴。1955年，建陽縣文化衛生部門經兩次普查，在崇雒鄉昌茂坊風山嶺上的幾十座荒冢中，找到宋慈的“朝天墓”，并從斷碑中確認為宋理宗御書。到了1957年，省政府才撥專款修繕宋慈墓，1961年公布為首批省級文物保護單位。

站在宋慈墓前，遙望蒼穹，看到天幕上群星閃爍。宋慈，是其中一顆閃耀的星辰。