宋慈從小聰明好學。在父親的精心調教下，他記誦閱讀了不少書籍，比同齡的孩子知道得多，而且很會說話。

10歲那年，宋慈拜建陽名儒吳雉為師。吳雉是朱熹高徒，朱熹理學的傳承者。宋慈拜在他的門下，也就成了朱熹的再傳弟子。在吳雉那里，宋慈學習的主要內容是詩賦、《五經》與《四書》。其中，詩賦與儒家傳統經典《五經》（《詩經》《尚書》《周易》《禮記》《春秋》）是當時科舉的必修課；《四書》（《大學》、《中庸》、《論語》《孟子》）是朱熹選定的理學入門書籍。

在當時，朱熹已經定居建陽考亭，并建竹林精舍（后稱考亭書院），門下聚集了楊方、黃榦、李方子、蔡淵、蔡沉等一大幫高徒。他們經常到吳雉家中討論學問，論難質疑。每當這時，宋慈總是靜靜地在一旁旁聽，有時也向諸位師長請教。在宋慈的學習生涯中，能得到這幾位理學名家的教誨，是非常幸運的。

宋慈少時即跟隨吳稚學習，在人生觀、世界觀形成之際，耳濡目染的都是朱熹的理學思想，這也奠定了他以后出仕為官、行事做人的一個基本準則。特別是理學家的精神追求，給他留下深刻的印象。理學家所追求的是"為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平"，即為社會重建精神價值，為民眾確立生命意義，為前圣繼承已絕的學統，為萬世開拓太平的基業。這讓宋慈有了一種歷史使命感。

在吳雉那里，宋慈還學習醫學。由于宋代統治者十分重視醫學，讀書人習醫風氣興起。例如，紹興二十一年（公元1151年），朱熹前往京城參加銓試（選官考試），歸途中擇道拜訪了隱居在浙江黃巖靈石寺的謝伋。謝伋是一位兼通醫理的著名儒者，當時在靈石山開辟藥園，以種藥為生，自稱"藥寮居士"。朱熹向謝伋請教醫道后，寫下《題謝少卿藥園二首》，贈主人以示紀念。在詩中，朱熹寫人生病需要向高明的醫生求救，治療沉重的病情，需要高超醫術才能起死回生。

正是在這種讀書人習醫盛行的風氣下，宋慈開始習醫。而在當時，宋慈習醫十分便利。一方面，他的老師吳稚出身醫藥世家，家學淵源，精通醫理。另一方面，朝廷頒行了大量的醫學書籍，如《黃帝內經素問》、《傷寒論》、《金匱要略方論》、《金匱玉函經》、《脈經》、《針灸甲乙經》、《諸病源候論》、《備急千金要方》、《千金翼方》等書，為讀書人習醫創造了良好的條件。此外，民間也有豐富的醫書出現，如蘇軾與沈括的《蘇沈良方》等。這些都為宋慈習醫提供了便利。

宋慈習醫，為他后來成為法醫學家，并編著《洗冤集錄》，奠定了基礎。(梁杰)