寶慶元年（公元1125年），宋慈40歲，仍閑居建陽童游里家中。這年十月，劉克莊到建陽任縣令。說起來，兩人頗為有緣。

首先，劉克莊與宋慈師出同門，也是真德秀的弟子。

嘉定初年（公元1208年），劉克莊慕名前往京都太學，向真德秀請教如何寫文章。嘉定十二年（公元1219年），劉克莊因與上司政見不合，辭官回鄉閑居。當他聽說真德秀回鄉為母守孝，在浦城講學，便立即前往，拜在真德秀門下。

其次，劉克莊也是理學人士。

劉克莊的父親劉彌正，是知名的理學人士，對朱熹推崇備至。受家庭影響，劉克莊從小就對理學耳濡目染，后來又師從真德秀，不僅學習詩詞創作理論，也學習理學。

第三，兩人年齡相仿，劉克莊僅比宋慈小1歲。

因此，兩人一見如故，結為好友。

宋慈十分欣賞劉克莊在建陽的所作所為。如劉克莊上任不久就恢復了建陽義倉。幾十年前，縣里設立義倉，貯米四千石，用來平抑糧價及賑災。劉克莊到任后，發現義倉存米不足八百石，一旦遇到饑荒將無米可賣，于是募資三千兩銀子，購米三千多石，恢復了原有規模。為使后任縣令能將此項善政繼續下去，他在倉門上親書一副對聯：“聊為吾民留飯碗，豈無來者續心燈？”對此，宋慈評價說：民以食為天。劉克莊一到建陽，就募資恢復義倉，為民備留飯碗，盡現“父母之心”，又戒后官再續善政，真是“仁人之言”。

對于宋慈的才識，劉克莊也是相當敬重。宋代以仁治國，頻繁施行大赦制度，赦免了大量的罪犯。對此，宋慈很有意見，他主張“治世以大德，不以小惠”。

起初，劉克莊并不理解宋慈的這一主張。他問宋慈：“大赦，是歷代帝王彰顯恩德、撫慰民心、維護統治穩定的重要手段。兄長為何對它不以為然呢？”

宋慈解釋說：“雖然大赦可以達到收買人心、換取一時安寧的目的，但濫用大赦會大大削弱法律的尊嚴，降低刑罰的一般預防作用。因為大赦不問犯罪人的悔過狀況，只是根據政治需要在一定時刻宣布一概消除罪與刑。這樣，犯有同樣罪行的人在犯罪時間上略有差別就會受到截然不同的待遇，造成犯罪人處遇實質上的不平等。而且，大赦本身就有很大的副作用，讓一部分尚有社會危害性的犯罪人回到社會重新犯罪，威脅社會治安；使潛在的犯罪人受到鼓勵，增強其僥幸心理，降低了刑罰的威懾效果。”

宋慈所慮非虛。如宋代帝王在舉行祭祀大典時，會實行大赦，稱“大禮赦”。由于朝廷的祭祀大典有規律可循，一些奸猾之徒會預期在朝廷大禮赦之前犯下罪行，而后通過大禮赦得到寬免。

所以，對于宋慈的這一主張，劉克莊非常贊同。 （梁杰）