“香不過肉桂，醇不過水仙”，這是閩北鄉(xiāng)間茶界對閩北茶葉品味的評價。“肉桂”是指產(chǎn)于武夷山的“肉桂茶”，知道這緣由的人可能不在少數(shù)；“水仙”是指原產(chǎn)地在大湖村的“水仙茶”，這一歷史淵源卻少有人知。大湖屬現(xiàn)在的建陽區(qū)小湖鎮(zhèn)。為什么水仙茶會產(chǎn)在那里？這是一直縈繞在我腦際的疑問。

一個春暖花開的日子，我和友人興致勃勃地驅(qū)車來到了水仙茶的故鄉(xiāng)。真是百聞不如一見：瀏覽山坡上的綠色茶園，參觀茶場里的制茶工藝，傾聽專家饒有興味的敘說，啜品沖泡之后烏龍茶的味道，“水仙”的姣好顏容便漸漸地在我眼前清晰起來。話題從水仙茶的歷史開始。鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)介紹說，水仙茶名列48個“中國國家級茶樹良種”之首，是全國41個半喬木大葉型茶樹良種的第一個，堪稱福建烏龍茶中的一顆明珠。早在一千年前，閩北建溪、南浦溪流域就有這種茶樹，但人工栽培是300多年前的事。

《建甌縣志?實業(yè)篇》記載：“水仙茶出禾義里小湖鄉(xiāng)大湖村之巖叉山，山上有祝桃仙洞，西乾廠某甲業(yè)榮樵，采于山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽園中。及長采下，用造茶法制之，果茶香為諸茶冠。”《建甌縣志》又云：“西乾廠之母樹至今猶存，故一奇也。”那是1929年修志時留下的話。后人考察這株傳奇母樹已枯死不在。可見“水仙茶”原產(chǎn)地是大湖巖叉山祝桃仙洞前。

歷史上大湖屬建州建安（現(xiàn)建甌市管轄），大湖方言自然屬建甌語系。“祝仙”與“水仙”建甌話音近，人們遂稱之為“水仙”。也有人認(rèn)為，此茶有很柔的水仙花香，故稱為“水仙茶”。至于水仙茶被發(fā)現(xiàn)的時間，一說是在道光初年，一說是在道光年間。《小湖鎮(zhèn)志》記載：對照建甌縣詹金圃茶莊種植水仙茶的歷史，“道光初年”的說法似更接近，即十九世紀(jì)20年代。

清光緒年間，水仙茶發(fā)展進(jìn)入興盛時期，以“巖叉水仙”茶出口為之最。廣東、香港茶商紛紛到大湖開設(shè)茶莊，鼎盛時期茶葉交易量突破萬擔(dān)。當(dāng)時大湖水路交通發(fā)達(dá)，每逢春茶開采之時，全國各地茶商紛至沓來，南浦溪上船只首尾相銜，十分壯觀，最多時運輸船只達(dá)300余條。茶葉的繁榮帶動了服務(wù)業(yè)的發(fā)展，大湖周邊，碼頭附近，盡是茶樓酒店、旅館賭場。為爭取客商，有些茶莊還請江西廣豐的戲幫前來獻(xiàn)藝。

當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人還告訴一件軼事：1925年，大湖黃榮茂茶莊將天臺山水仙與大湖水仙搭配制出獨具風(fēng)韻的一批茶葉，在福建省舉辦的閩北茶產(chǎn)區(qū)茶葉擂臺賽上獲頭等獎。當(dāng)時的福建省長薩鎮(zhèn)冰親自贈送《武夷春色》金匾一幅，大湖水仙更是聲名遠(yuǎn)播。水仙茶的這種繁榮景象，史料中均有記載。

水仙屬小喬木大葉類，發(fā)芽較晚，一般要到清明后才能開采。水仙的成品干茶外觀較一般茶粗壯，呈油亮烏褐色，其茶色濃重、茶味鮮醇，有蘭花香味，有的是乳香味或水仙花香。沖泡之后香味更為明顯和悠長。在武夷茶區(qū)，素有“醇不過水仙，香不過肉桂”的贊譽，水仙茶因此得到消費者的青睞。目前閩北及福建多數(shù)地區(qū)都廣種水仙茶，其產(chǎn)量占到烏龍茶總量的一半以上，并引種到浙江、廣東、安徽、四川等省，以及臺灣新竹、臺北等地。

上世紀(jì)五六十年代，水仙茶原產(chǎn)地大湖村出過一個與茶結(jié)緣的模范人物，他就是被譽為“不老松”的農(nóng)民黃仁盛。1955年，年近六十的黃仁盛帶領(lǐng)農(nóng)民上山開墾茶園。他長年住在山上，風(fēng)餐露宿，艱苦奮斗，開墾茶園數(shù)百畝，為發(fā)展茶葉做出了榜樣。曾8次被評為省、地、縣勞模，光榮出席華東區(qū)農(nóng)業(yè)群英會。1961年，《福建日報》發(fā)表長篇通訊《楮林山上不老松——黃仁盛先進(jìn)事跡》，并配發(fā)我省著名雜文家朱丹紅的評論。黃仁盛老人當(dāng)年播下的種子，如今已結(jié)成碩果。人們不會忘記他對繁衍水仙茶所灑下的汗水。

人們考究水仙茶大湖產(chǎn)地，腦子里會生發(fā)許多疑問。即使今天，當(dāng)人們身臨其境，無不驚嘆那里的青山綠水，好山好水自然出好茶。難怪乎，南宋詩人陸游贊譽“建溪官茶天下絕”，流經(jīng)建陽小湖鎮(zhèn)的南浦溪屬建溪支流，水仙茶也就在“建溪官茶”之列。目前小湖鎮(zhèn)幾乎村村都有種植茶葉，種植面積最大的自然是水仙茶。但目前無論是種植面積還是產(chǎn)量，都還沒超出歷史最高水平。鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)解釋說，“小湖作為水仙茶原產(chǎn)地，并不盲目擴(kuò)大種植面積，而是重在提高茶葉質(zhì)量，保護(hù)好生態(tài)環(huán)境。”正因為這樣，小湖獲得了“全省生態(tài)鎮(zhèn)”的稱號。這種生態(tài)意識令人贊許。思路見出路。我們有理由相信，水仙茶作為武夷山下的一朵奇葩，一定會長得更加鮮嫩，散發(fā)出濃郁的醇香。（金文欽）