君主是古代政治系統(tǒng)的核心，君主的德才修養(yǎng)，關乎一個王朝的命運和百姓的安危。如何提高君主的修養(yǎng)，如何規(guī)范君主的權力，這是古代政治學的一個重大課題。朱子提出了“君心”的重要性，用“正”去提高和規(guī)范君主的修養(yǎng)和權利，這在古代政治理論史上是一個創(chuàng)新。

（一）修身為本

朱子充分發(fā)揮了《大學》中的“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本的精神”，認為包括君主在內的所有社會成員，都應以“修身”為起點。在朱子看來，在當時的政治體制中，君主是整個國家機器的核心，國家意志必須符合君主的意志，君主個人的品德和修養(yǎng)往往決定著國家的治亂和人民的命運。因此，君主之心，比起其他人來說，具有極其重要的意義。

朱子說：“天下事有大根本，有小根本，正君心是大根本。”他引用漢代董仲舒的話說：“正君心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方。”因為，君主在治理國家、引領百官和萬民時，起著表率、楷模及上行下效的作用。朱子認為，只有君主心中“無一毫私欲”，才能“圣心洞然，中外融徹”，達到天下大治。朱子認為，有以下幾個相互聯(lián)系的現(xiàn)象會導致“君心不正”，即“所謂修身在正其心者，身有所忿懥，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。”即喜怒無常，患得患失，追逐聲色的都會影響到“心正”。與此相反，如果“心”正了，就有“大德”，“故大德必德其位，必得其祿，必得其名，必得其壽”。即執(zhí)政者只有“心正了”，才會一身灑脫，心無雜念，智慧就會如泉水般涌流，處理政事如魚得水，左右逢源，自身就有了名聲和威望才能鞏固祿位，也能延年益壽，這也是執(zhí)政者身心健康的關鍵。

（二）引勢入道

朱子從“道統(tǒng)”方面闡述“正君心”的歷史意義，對當時君主專制制度采取了批評的態(tài)度。他每次上書的第一條就是要求“正君心”，就是要規(guī)范君主的權勢，引勢入道，以道德來規(guī)范專制權力的泛濫。朱子并不認為占據(jù)了帝王之位就具有道德上的合理、合法性，如果這樣，那就落入了“敗者為寇，勝者為王”的歷史怪圈，成了“惡人推動歷史發(fā)展”的悖論。因此，朱子認為，漢高祖劉邦雖創(chuàng)漢有功，但道德有虧；唐太宗李世民逼父殺兄，在道德上站不住腳等。朱子十分贊賞“三代”帝王，認為他們是把“正統(tǒng)”和“道統(tǒng)”結合起來的政治典范。

朱子用闡釋經典《尚書·洪范》的“皇極”一詞來尋找對君主“正心”要求的歷史，根據(jù)《尚書·洪范》是中國古代一部治國綱要，此書闡述的是王者治理天下的九條根本方法，其中朱子最重“皇極”。朱子認為，“皇極”就是君主通過“正心”而建立民可效法的至極至盡的準則，最高的意義就是要求君主樹立道德標準并以此影響民眾，使天下臣民都不敢循其私欲，而尊崇君主的道德教化，最后達到全社會崇德向善的目的。即人君居天下之至中，則一定要有天下最純粹的德行，以樹立最高的道德標準，才能夠達到天下大治，這樣才能稱得上古人所崇敬的治國標準——“皇極”。

（三）日以為新

“茍日新，日日新，又日新”是商朝的開國之君商湯刻在青銅器皿上，用來警戒自己的箴言銘文。字面意義是：如果能夠一天新，就應該保持天天新，新了還要更新。用動態(tài)的角度強調不斷革新，不斷進步，符合歷史發(fā)展的要求。“新”是古代政權合法性的標準之一，其含義有三：一是天是以“大化流行，日新月異”的運行方式來保證他們永恒。二是要遵循天道，人世間就必須不斷改革創(chuàng)新，以適應“天命”。三是作為君主，每天需不斷提高自身的修養(yǎng)和檢討施政的得失，以適應“民心”。這樣，政權在“天命”授權和“民心”支持下，就能保持王國蒸蒸日上，平安長久。如《詩經》云：“周雖舊邦，其命維新。”朱子注解：“言周國雖舊，至于文王，能新其德以及于民，而始受天命也。”朱子認為，周朝固然是老舊王國，但由于周文王有“新德”于民，所以“天命”就授予了周王國。朱子對這句銘文感觸極深，認為這句“言誠能一日有以滌其舊染之污而自新，則當其因其已新者，而日日新之，又日新之，不可略有間斷也。”即如果每天能夠自我反思，清除思想的消極因素，就是和昨天的“我”告別，天天都有嶄新的“自我”，因為品德高尚的君主無時不在追求自身的完善。

如果“修身為本”是對君主的修養(yǎng)要求，“引勢入道”是對君主權勢的規(guī)范，那么“日以為新”就是對君主永續(xù)追求品德完善，不斷改革更新的更高要求。