新華社倫敦2月9日電（記者張家偉）一個研究團隊9日在英國《自然·通訊》雜志發表論文說，他們在泰國東部一個野生動物保護區的蝙蝠體內發現了一種與新冠病毒相關的冠狀病毒，但這項研究還無法鎖定新冠病毒的起源和中間宿主。

杜克－新加坡國立大學醫學院等機構的研究人員開展了冠狀病毒的監測調查。在泰國東部一個野生動物保護區的人工洞穴內，他們發現5只大角菊頭蝠體內存在一種冠狀病毒。研究人員將這種冠狀病毒命名為RacCS203。

分析顯示，這種病毒與新冠病毒的基因組相似性為91.5％，與此前在中國發現的蝙蝠冠狀病毒RmYN02也有很近的親緣關系。此外，研究人員還在泰國這一地區的蝙蝠以及該國南部一個野生動物檢查站的一只穿山甲體內分別檢測到了新冠病毒中和抗體。

研究人員指出，這為新冠病毒相關冠狀病毒在東南亞的傳播提供了證據，但這項研究的樣本量大小和采樣區域都很有限。他們認為，亞洲許多國家和地區的蝙蝠體內都大量存在新冠病毒相關的冠狀病毒，盡管最新發現無法鎖定新冠病毒的起源，但仍有助于擴大檢測到新冠病毒近緣病毒的范圍。