劉克莊在任職期間，戒掉詩癖，專習為吏，體恤民情，督辦遺留案件，興學施教，名聲遠揚，以政績優聞于朝廷。同時，他還結識了理學家真德秀。當時，真德秀因不滿史彌遠擅權廢立，借假順道回家鄉浦城，著書立說，開壇講學，不遺余力地傳播朱子理學。劉克莊久慕真德秀的大名，一聽說他辭官回鄉，趕快投入真德秀門下，從此一生大力宣傳理學，由此可以得出劉克莊還是朱子的三傳弟子。

劉克莊在建陽上任僅三年時間，卻對建陽山水留連忘返，寫下許多歌頌建陽美好山水的詩文：“其山水明秀，二橋如畫。茶筍連山，稱妙天下，人家池榭，多奇卉珍樹。”

《崇化麻沙道中》一詩中寫道：“經行愛此人煙好，面對清溪背負山，半艇何妨呼渡去，小橋不得負薪還。遠聞清磬來林杪，忽有朱欄出竹間。此處安知無隱者，卜鄰容我設柴關。”

又如《過建陽》一詩：“城郭依稀人物改，橋邊感舊一銷魂。小童子已成黧黑，久寓公惟見子孫。耄矣干絲羞覽鏡，去之三紀尚攀轅。當時手種花無數，問訊而今幾樹存。”劉克莊對建陽山水頗為留戀，先后寫了十幾首詩詞歌頌建陽。

寶慶三年（1127）四月，劉克莊在建陽作《賀新郎》詞送陳曄知真州。“北望神州路。試平章，這場公事，怎生分付。記得太行山百萬，曾入宗爺駕馭。今把作、握蛇騎虎。君去京東豪杰喜，想投戈、下拜正吾父。談笑里，定齊魯。兩河蕭瑟推狐兔。問當年、祖生去后，有人來否。多少新亭揮淚客，誰夢中原塊土。算事業、須由人做。應笑書生心膽怯，向車中、閉置如新婦。空目送，塞鴻去。”慷慨陳詞、以國事為重。全詞充溢著抗金、收復中原的愛國激情。

劉克莊在建陽曾自己出資刻印建安（今建甌）黃銖的《谷城集》五卷，這是歷代建陽知縣刻書中至今可以考見的最早記載。在此期間，他又刻印自選詩集《中興五七言絕句》一書。因《落梅》詩中有“東風謬掌花權柄，卻忌孤高不主張”一聯，《黃巢戰場》中有“不是朱三能跋扈，卻緣鄭五欠經綸”一聯，被指摘為“訕謗”。紹定元年（1228）九月在建陽任上被罷官歸里，奉祠職家居，史稱“落梅詩案”。同年，其妻林節病逝于建陽，“邑人相吊如喪親戚”。

劉克莊在建陽與邑中文人鄉賢如陳敬叟、劉圻父、游季仙等往來唱和。他們的詩集在建陽書坊出版，劉克莊則為他們一一作序。建陽劉淮，字叔通，號溪翁，是朱熹的弟子，撰有《嘉禾縣圖經》，這是建陽縣最早的縣志，劉克莊為此寫了《嘉禾圖經序》。此書現已無存，今人賴劉克莊作序，方知此書的編刻原委。

由于劉克莊在建陽推行文治教化，頗有政聲，深得縣民的愛戴。他離任后，多次途經建陽，均受到縣民的歡迎。紹定六年（1233）冬，他赴京過建陽，受到“攜扶傴僂拜車前”的禮遇。他自述說：“余行天下，嘗謂建溪俗尤近古。余去官久，每出其境，城郭村落，父老子弟必幡華迎餞，追隨不置。”（《后村大全集》卷九十）劉克莊對他在建陽的這段經歷也是久久難忘，在他的《文集》中，“余宰建溪”“昔宰建溪”之類的回憶比比皆是。

劉克莊在建陽的另一個貢獻是為宋慈立傳，宋慈是著名法醫學家，可惜歷史上卻沒有留下太多資料。宋慈《洗冤集錄》成書于1247年，兩百年之后由中國傳入西方，成為西方諸國法醫學發展的一塊奠基石。但遺憾的是，《洗冤集錄》作者宋慈其人其事鮮為人知。《宋史》沒有給宋慈留下一字半句；清乾隆《四庫全書》在子部目中僅僅留有六個字：“宋慈始末未詳。”清代一位著名歷史考據學家錢大昕著《養新錄》也僅知《洗冤集錄》這部著作，而不知作者宋慈是何郡人氏。在《建陽縣志》宋慈條目下僅寥寥數行文字，這是無可奈何的缺憾。宋慈的生平事跡之重見天日，應該感謝劉克莊。宋慈與劉克莊見面于建陽縣，宋比劉年長一歲，劉克莊尊宋慈為兄，劉克莊對宋慈的為人、才學、見識都十分佩服，譽宋慈可與辛棄疾“相頡頏”，不相上下。他們交誼愈見日深。劉克莊與宋慈十分要好，宋慈要去江西任職，劉克莊特地為宋慈寫詩送行《滿江紅·送宋惠父入江西幕》：