淳熙六年（1179），年已五十的朱子到江西知南康軍（今江西省九江市星子縣）。朱子為官清明，決事剛果，不畏強(qiáng)權(quán)，視民如傷，關(guān)心民瘼。江西南康四野荒蕪，人煙稀少，生活貧窮。為減輕百姓負(fù)擔(dān)，朱子屢屢向朝廷申述，要求減稅免役，寬恤民力。看到一些貪官污吏假公濟(jì)私，中飽私囊，巧取豪奪，橫行鄉(xiāng)里，十分氣憤。有一件發(fā)生在他任上的事，就是嚴(yán)刑厲法打擊那些為非作歹的貪官污吏，足見其不畏強(qiáng)權(quán)，敢于秉公執(zhí)法的品格。

有一天，朱子從南康軍衙辦完公事，帶著衙役前往白鹿洞書院講學(xué)。路過街道，聽見人聲鼎沸。經(jīng)了解是一名闊綽公子輕裘肥馬躍騎過市，街上行人紛紛躲避，一個小孩不及避讓，被沖倒在地，馬蹄踐踏而去，小孩被踩成重傷。朱子見狀，即命衙役攔住躍馬的人，由于他急于趕往白鹿洞書院，便吩咐吏人將肇事者送往軍院究問。

次日，朱子升堂問事，記起昨日闊綽公子縱馬傷人之事，便向知錄問起如何處理。知錄回稟說：“遵從府臺吩咐，已將躍馬者拷打問罪，賠償小孩治療費(fèi)用。”朱子聽后便未再追問了。是日下午，他到軍院辦事，在路上又遇到那個闊綽公子，只見他衣冠楚楚，高視闊步，趾高氣揚(yáng)，招搖過市，根本不像受過重責(zé)的模樣，心里非常氣憤。

回到府衙，朱子便傳軍院吏人和富家子同來訊問。吏人見狀不敢隱諱，承認(rèn)自己徇私寬罪，虛應(yīng)公事，并未遵令嚴(yán)究富家子弟。朱子聽后大怒，立即下令，將吏人和富家子弟各杖四十大板。退堂后，有人對朱子說：“有功名的人家子弟躍馬傷人是常有的事，令他罰銀療傷即可，何苦要杖責(zé)斯文呢？”

朱子聽后，正色地說：“人命關(guān)天，豈可寬容。若說富家子弟可任意躍馬傷人，而不責(zé)究，縱容再三，日后這些人就會干出比這更為傷天害理之事。況且州郡是朝廷執(zhí)法之地，保護(hù)百姓，挫抑豪強(qiáng)，是州郡官吏之責(zé)，豪強(qiáng)犯科，縱而不問，哪里可以呢？”

其實，朱子在朝為官，不懼強(qiáng)權(quán)，敢于秉公執(zhí)法的例子還很多。比如：儒林?jǐn)☆悓W(xué)夏楚是名訟棍，專同豪權(quán)官吏勾結(jié)作惡，欺壓百姓，朱子不顧同僚勸說，將這個訟棍杖脊編管；都昌富豪劉邦達(dá)挾財持力，凌弱暴寡，糾集徒黨“鳴鑼執(zhí)杖，報復(fù)怨仇，抗御捕吏”，朱子便將其處以“決配編管”等。

  朱子重責(zé)富家子弟和徇私吏人的事，南康府上下都為之稱贊不已，說朱大人辦事公正廉明，絕不偏袒豪富。他的政聲漸漸傳遍南康軍，人人稱頌他的政績和道德文章。后來他的政聲傳遍朝野，眾口皆碑，為世人所稱道。